Las causas de la emigración canaria tan tardía en una zona con escasos orígenes hispánicos radican en el Pacto de familia en 1763, firmado por los Borbones franceses y españoles, por el que la Luisiana es cedida a España. Las autoridades españolas intentan hispanizar en el menor tiempo posible este territorio y la manera menos costosa para la Corona era enviar colonos canarios, para lo cual se designó a Bernardo Gálvez como capitán de la colonización.
En el año 1766, Francia al perder la guerra de los Siete Años, cede todas sus posesiones en Norteamérica a España y Gran Bretaña. España recibe esta parte de Luisiana al oeste del río Misisipi y la isla de Orleans, pero debían poblarla para evitar la invasión de los británicos, a los que les serviría la zona como base para atacar las minas de oro y plata de México. Los primeros pobladores, de Andalucía y las Islas Canarias, llegaron a Luisiana en 1778 y continuaron llegando hasta 1783. En total cerca de 2.300 canarios se asentaron en la ciudad de San Bernardo y en los asentamientos de Galveztown, Valenzuela y Barataria.